Hoewel reclames ons doen geloven dat kerst draait om liefde en samenzijn, is de werkelijkheid vaak een stuk… rommeliger. Menigeen ervaart best wat stress door de feestdagen. Hoe blijf je dan toch mindful, ondanks de druk en verwachtingen om je heen?
De feestdagen kunnen vol vreugde en gelach zitten, maar dat is lang niet altijd het geval. Ze kunnen ook stressvol zijn (denk aan het zoeken naar cadeaus, de hoge verwachtingen en het vele reizen tussen families), gespannen (zoals familiepatronen waar je tegenaan loopt) of zelfs eenzaam. Wanneer de werkelijkheid niet overeenkomt met wat je hoopte of verwachtte, kan mindfulness helpen om weer bij jezelf te komen.
Stress door de feestdagen hoort erbij
Hoe graag je dat ook zou willen, voor veel mensen gaan de feestdagen nu eenmaal gepaard met stress. Het hoort er een beetje bij. Het is dan ook niet te doen om de stress te elimineren. Maar wat je wel kunt leren, is om er minder last van te hebben. Zodat je je er niet door laat meesleuren, maar de spanningen als het ware leert (ver)dragen.
Mindfulness is een wetenschappelijk onderbouwde manier om anders met stress om te gaan. Het leert je om op een niet-oordelende manier naar jezelf te kijken, waardoor er meer ruimte in je hoofd ontstaat. Die ruimte kan je vullen met vriendelijke aandacht: aandacht voor wat er is, in plaats van – zoals we vaak doen – te oordelen over wat er is.
Die oordelen ontstaan vaak automatisch. Je merkt ze soms niet eens op, omdat ze voelen als een vast onderdeel van jezelf. Maar al die oordelen zijn eigenlijk niet meer dan gedachten. En als je leert om die gedachten met vriendelijkheid te bekijken, kun je vervelende of niet-helpende gedachten laten passeren en bewuster kiezen aan welke gedachten je wél aandacht geeft.
Tijdens de vaak drukke feestdagen kan mindfulness je helpen om te vertragen, stress, spanning of verdriet los te laten en positief naar situaties te kijken. Het kan de negatieve gedachtenspiraal in je hoofd doorbreken, waardoor je je aandacht kunt richten op wat wel fijn is.
Hoe maak je kerst minder gestrest en meer mindful?
Er zijn veel manieren om meer mindfulness en minder stress in de kerstperiode te brengen. Sommige oefeningen zijn kort en kunnen je stemming snel verbeteren (soms kunnen 20 seconden al genoeg zijn, blijkt uit onderzoek onder een grote groep studenten), andere vragen wat meer tijd.
- Begin je dag met een check-in bij jezelf. Stel jezelf vragen als: Wat voel ik nu, fysiek en emotioneel? Wat gaat er vandaag allemaal in mijn hoofd om? Wat heb ik nu nodig? Wat zou ik tegen mezelf mogen zeggen om vriendelijk voor mezelf te zijn?
- Schrijf op waar je dankbaar voor bent. Schrijf bijvoorbeeld drie dingen op waarvoor je vandaag dankbaar bent, of maak een lijst van alles waar je dit jaar dankbaar voor was. Dankbaarheid oefenen is een eenvoudige en bewezen manier om je gelukkiger te voelen. Vergeet ook niet stil te staan bij wat je goed hebt gedaan. Waar ben je trots op? Welke eigenschappen van jezelf waardeer je?
- Neem tijd voor jezelf in. Voel je je overweldigd of gespannen? Trek je even terug en neem een pauze, misschien zelfs langer dan je gewend bent. Doe iets wat jou energie geeft. Maak tijd voor een wandeling, lees een boek, schilder of die iets anders dat je energie geeft.
- Word je innerlijke criticus te luid? Pauzeer even. Haal diep adem en vraag jezelf: wat zou ik nu tegen een dierbare vriend zeggen? Probeer jezelf hetzelfde begrip en dezelfde zorg te geven.
- Probeer jezelf te gronden. In mindfulness wordt dit ’thuiskomen in je lichaam’ genoemd. Jezelf gronden geeft je een gevoel van innerlijke rust. Het helpt je om weer terug bij jezelf te komen en je minder mee te laten slepen door externe factoren. Deze technieken kunnen daarbij helpen.
Dit vind je misschien ook interessant: 7 (korte) mindfulness-oefeningen voor thuis
Bron beeld: Artem Shuba
