Innerlijke kracht draait niet om doorzetten tegen beter weten in, maar om de zachte moed om vriendelijke voor jezelf te zijn. Zelfcompassie is daarin een sleutel: jezelf behandelen zoals je een goede vriend zou doen. Dat klinkt eenvoudig – we weten best hoe je iemand troost biedt en geruststelt – maar vergeten vaak diezelfde mildheid naar onszelf te uiten. Juist daar ligt vaak onze grootste kracht.

Compassie is een manier van in de wereld staan. “Een werkwoord”, zoals de Vietnamese monnik en boeddhistische leraar Thich Nhat Hanh ooit zei. Daarmee bedoelde hij dat compassie naast een gevoel ook een actiegerichte houding is: letterlijk “bij het lijden zijn” om het vervolgens te verlichten.

Veerkracht door compassie

Een compassievolle blik kan veranderen hoe je jezelf ziet. Zelfcompassie helpt voorkomen dat je vast komt te zitten in een negatieve spiraal van zelfkritiek of schuldgevoel. Wie met begrip en nieuwsgierigheid naar zichzelf kijkt, kan handelen vanuit een stevige, innerlijke kracht.

Begripvolle aandacht of aanwezigheid creëert een open blik, motiveert en brengt positieve gevoelens met zich mee. Je erkent de overweldigende emoties voor wat ze zijn, maar je identificeert je er niet mee.

Of, zoals Thich Nhat Hanh zei: “Feelings, whether of compassion or irritation, should be welcomed, recognized, and treated on an absolutely equal basis; because both are ourselves.”

Waarom innerlijke veerkracht belangrijk is

Zoals we al zeiden, compassievol zijn is niets nieuws. Je kunt het al lang. Toch vraagt het oefening om die vriendelijkheid naar binnen te keren. Het is een proces dat langzaam je manier van denken beïnvloedt, waardoor je veerkrachtiger reageert op tegenslag.

Die positieve effecten blijken keer op keer uit verschillende wetenschappelijke studies. Onderzoek laat bijvoorbeeld zien dat mensen die zelfcompassie beoefenen minder stress en zelfkritiek ervaren, en juist meer tevredenheid, geluk en emotionele stabiliteit.

Hoe ontwikkel je innerlijke kracht?

Zelfcompassie bestaat uit drie ‘ingrediënten’: vriendelijkheid, mindfulness en menselijkheid. Samen vormen ze het fundament voor veerkracht. Door hiermee te oefenen, ontwikkel je na verloop van tijd meer innerlijke kracht. Zo ga je daarmee aan de slag:

1. Sta gevoelens toe zoals ze zijn

We nemen zelden de tijd om alles wat we voelen echt toe te laten; vaak praten we in ons hoofd over onze emoties heen. Mindfulness kan helpen om meer ruimte te creëren, en dat hoeft niet ingewikkeld te zijn. Zelfs een eenvoudige oefening, zoals een paar keer per dag bewust een hand op je hart leggen, kan al helpen om te verstillen en aanwezig te zijn bij wat je voelt.

Lees ook: Waarom wil je mindfulness beoefenen? ʻJe ervaart meer rust en staat positiever in het levenʼ

2. Behandel jezelf met zorg

Ruimte alleen is niet genoeg; ruimte vraagt om warmte. Onze innerlijke stem is vaak strenger dan goed voor ons is. Probeer daarom met jezelf te praten zoals je dat met een goede vriend zou doen: begripvol, eerlijk, zacht.

Probeer de woorden of zinnen tegen jezelf te geen die je nodig hebt om tot rust te komen (e dus niet om verder in de negatieve spiraal weg te zakken). Handig: zo leer je vriendelijker tegen jezelf te praten.

3. Erken je menselijkheid

We vergelijken onszelf graag met anderen en denken al snel dat iedereen het beter doet. Maar mens zijn is per definitie rommelig. Juist onze imperfecties, de mislukkingen en onze emoties is wat ons verbindt met anderen.

Probeer je eigen ervaring te zien als onderdeel van het grotere menselijke verhaal. Erken dat je, net als iedereen, stress, pijn, angst en andere uitdagende emoties zult ervaren. Dat je fouten zult maken. Dat je obstakels tegenkomt die het je moeilijk maken. En dat is helemaal oké; dat maakt je een doodgewoon mens.

Zoals psycholoog Kristin Neff het zegt: “The only thing you need to deserve compassion is to be a flawed human being.”

Wil je ondervinden wat het betekent om je veerkrachtiger en sterker te voelen? Bekijk onze Mindful Zelfcompassie trainingen, een wetenschappelijk onderbouwd programma voor mentale veerkracht

Credit beeld: llxvisuals